Die Yin Yang Theorie entsteht in der antiken chinesischen Philosophie und in der Metaphysik, die zwei ursprünglich entgegengesetzte aber auch ergänzende Komponenten auf der Basis von Beobachtung der natürlichen Phänomene beschreibt. Indem er den Himmel beobachtete, fand der antike Chinese, dass die Sonne heiß und hell ist und der Mond kalt und dunkel ist. Die Sonne und der Mond steigen jeden Tag rund um den Boden auf und ab, bringen den Menschen Tag und Nacht. Sie beobachteten den Schöpflöffel und beachteten die Änderungen der Jahreszeiten von Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Trotz dieser Änderungen fanden sie, dass die Tag-Nacht-, Jahreszeit- und jährliche Zyklen sich immer wiederholen und die Richtlinien unverändert sind. Chinesische Philosophie benutzt Yin und Yang zur Darstellung einer breiteren Kategorie von den gegenüberliegenden Eigenschaften im Universum: der Tag und die Nacht, die Sonne und der Mond, kalt und heiß, langsam und schnell, still und bewegend, männlich und weiblich, niedrig und hoch usw.. Antike Chinesen glauben, dass der Mensch ein Teil des Universums ist und durch Universalrichtlinien erklärt werden kann. Ohne die modernen Techniken für die Anatomie und die Pathologie verwendeten sie die Yin Yang Theorie, um ihren Körper zu erklären und entwickelten allmählich ein Teil der TCM Grundprinzipien. Das Yin Yang Konzept wurde folglich verwendet, um die Diagnose und die Behandlung anzuweisen.

Yin, das das dunklere Element darstellt, ist passiv, dunkel, weiblich, abwärts-orientiert, entspricht der Nacht; Yang, das das hellere Element darstellt, ist aktiv, hell, männlich, aufwärts-orientiert und entspricht dem Tag. Eine kreisförmige Darstellung von Yin-Yang (Yin wird durch die Farbe Schwarz und Yang durch Weiß symbolisiert) kann die grundlegenden Richtlinien zusammenfassen:

Yin ist das Entgegengesetzte von Yang und Yang ist das Entgegengesetzte von Yin. Jedoch ist keine Sache vollständig Yin oder vollständig Yang. Das eine kann nicht ohne das andere bestehen. Jedes enthält den Samen seines Entgegengesetzten. Z.B. ist der Tag Yang und die Nacht ist Yin. Der Tag kann nicht ohne die Nacht bestehen. Das Ende des Tages ist der Anfang der Nacht. Umgekehrt auch so.

2. Yin und Yang können in Yin und Yang weiter unterteilt werden. Ein Teil von Yin ist in Yang und ein Teil von Yang ist in Yin.

Jeder Yin oder Yang Aspekt kann in Yin und Yang weiter unterteilt werden. Z.B. ist der Anfang Yang und das Ende ist Yin. Der Tag ist Yang und die Nacht ist Yin. Jedoch enthält der Tag den Anfang und das Ende. So ist das Ende des Tages das Yin im Yang und der Anfang der Nacht ist das Yang im Yin.

3. Yin und Yang verbrauchen einander.

Yin und Yang werden normalerweise in der Balance gehalten und bestehen in Harmonie: wenn das eine sich erhöht, verringert sich das andere. Jedoch kann Ungleichgewicht auftreten. Es gibt vier mögliche Arten vom Ungleichgewicht: überschüssiges Yin, überschüssiges Yang, Mangel an Yin und Mangel an Yang. Wenn z.B. der Tag länger ist, ist die Nacht kürzer. Wenn die Tageszeit 24 Stunden (wie im Sommer am Südpol ) ist, gibt es keine Nacht.

4. Yin und Yang können in einander umwandeln.

An einem bestimmten Punkt kann Yin in Yang umwandeln und umgekehrt Yang in Yin. Z.B. wandelt die Nacht in den Tag um; die Wärme kühlt ab; Leben wird Tod. Jedoch ist diese Umwandlung auch relativ. Die Nacht und der Tag koexistieren gleichzeitig auf der Welt, wenn sie vom Raum aus dargestellt werden.

TCM meint, dass menschliches Leben ein physiologischer Prozess in konstanter Bewegung und Änderung ist. Unter normalen Bedingungen werden die Zunahme und die Abnahme von Yin und von Yang innerhalb bestimmter Grenzen gehalten und reflektieren eine empfindliche dynamische Balance der physiologischen Prozesse. Wenn die Balance gebrochen ist, tritt die Krankheit auf. Typische Fälle des krankheitsgebundenen Ungleichgewichts schließen den Überfluss von Yin, den Überfluss von Yang, den Mangel an Yin und den Mangel an Yang ein.

Während des langen Prozesses der Erschließung und der Experimente (unter dem Führung des Kaisers Shennong) fanden die antiken Chinesen den Mechanismus der Kräuter und der Nahrungsmittel zum Verstärken von Yang zum Ernähren von Yin, um diese zwei Prinzipien im menschlichen Körper zu harmonisieren und zu justieren. Sie glauben, dass Nahrungs- und Kräuterbehandlungen das Ungleichgewicht zwischen Yin und Yang beheben können, indem sie das mangelnde Element ergänzen. Z.B. sollten im Sommer die kühlen Yin Nahrungsmittel, wie Gemüse und frische Früchte in der Diät erhöht werden und im Winter sollten mehr warme Yang Nahrungsmittel wie Fleisch, Meerestiere, Stärkungsmittel und Fischrogen im Mahl addiert werden. Es gibt ein maßgebendes Buch, Zhong Hua Ben Cao, das beschreibt die Eigenschaften der chinesischen Kräuter, um den Mangel von Yin (Yang) auszugleichen oder um die Symptome des übermäßigen Yin (Yang) zu unterdrücken. Auf der Basis der Yin und Yang Eigenschaften der Kräuter erfinden die TCM-Ärzte ein Hilfsmittel mit vielen zusammengestellten und kombinierten Kräutern, um die Balance von Yin und Yang für Patienten wieder herzustellen.