Akupunktur ist in China für tausend Jahre praktiziert worden. Ihr Ursprung in China ist ungewiss. Das chinesische medizinische Buch, das Akupunktur zuerst beschreibt, ist „das klassische Werk der inneren Medizin“ von Gelben Kaiser, das um 305-204 v. Chr. kompiliert wurde. Aber die Akupunkturnadeln, die auf eine Zeit vor vier tausend Jahren zurückgehen, wurden von den Archäologen in China entdeckt. Diese Nadeln wurden aus Stein, Knochen, Gold, Silber oder Bronze hergestellt.

Akupunktur verbreitete sich um 1000 n. Chr. in den anderen asiatischen Ländern und wurde um 1700 n. Chr. in Europa eingeführt. Um die Jahrhundertwende ins 20. Jahrhundert verwendete William Osler (1849-1919), ein kanadischer Arzt Akupunktur auf Behandlungen der Schmerzen beim unteren Rücken. Dr. Osler stellte fest, dass Akupunktur die vorhandene beste Behandlung war, um das Problem zu lösen. Akupunktur fand in den siebziger Jahren in den Vereinigten Staaten mehr Aufmerksamkeit, was ein direktes Ergebnis der Reise von Präsidenten Nixon nach China war. Während seiner Reise wurde ein Mitglied der Mission hospitalisiert und benötigte einen Appendectomy. Es machte seine Operation einzigartig, dass der Patient nur mit Akupunktur als die einzige Form der Anästhesie betäubt wurde. Beeindruckt von demjenigen, das er über die Akupunktur gesehen hatte, half Präsident Nixon dabei, einen kulturellen Austausch von medizinischen Praktikern zwischen den USA und China zu organisieren.

Akupunktur regt die anatomischen Punkte auf dem Körper durch dünne metallische Nadeln an (manchmal in der Kombination mit elektrischer Anregung oder mit Hitze). Die Definition und Kennzeichnung der Punkte werden von der Weltgesundheitsorganisation 1993 standardisiert. Den Akupunkturtheorien entsprechend stellt Akupunktur die Gesundheit und das Wohl wieder her und ist besonders wirksam bei den Schmerzenbehandlungen und bei der Heilung von chronischen Störungen. In einer neuen NIH Konsens Erklärung wird Akupunktur als eine wirkungsvolle Ergänzung zur Standardbetreuung der postoperativen Chemotherapieübelkeit und des Erbrechens, der Süchtigkeit, der Schlagmannrehabilitation, der Kopfschmerzen, der Menstruationsklammern, des Tenniswinkelstücks, des Fibromyalgias, der myofascialen Schmerzen, des Osteoarthritis, der Unterrückenschmerzen, des Karpaltunnelsyndroms und des Asthmas beschrieben.

Grundlegende Akupunkturkonzepte basieren auf den Meridian und den Qi Theorien von TCM. Es gibt zwölf Hauptmeridiane oder Energiekanäle, die sich auf innere Organe im menschlichen Körper beziehen. Qi (vitale Energie) und Blut zirkulieren im Körper durch die Meridiane, um die Organe zu ernähren und zu schützen. Qi gilt als ein Bestandteil von allem, das besteht, wie in „der Lebenskraft“ oder „der Energie“. Symptome von Krankheiten sind gemeint als das Produkt der gestörten, blockierten oder ungeglichenen Qi Bewegungen(unterbrochener Fluss) durch die Meridiane vom Körper sowie als Mangel oder Ungleichgewicht von Qi (Homeostatic Ungleichgewicht) in den Organen. Indem man bestimmte Punkte auf der Körperoberfläche stimuliert, die durch das Nadelstechen erreicht werden, können der Fluss von Qi und das Blut reguliert werden und Krankheiten werden folglich behandelt. Die Stimulationspunkte werden Akupunkturpunkte oder Akupunkte genannt.

Behandlung der Akupunkturpunkte werden entlang den zwölf Haupt- und zwei Extrameridianen durchgeführt, die durch den ganzen Körper durchgehen. Entlang diesen Meridianen werden mehr als drei hundert Akupunkte gekennzeichnet und jeder hat seine eigene therapeutische Funktion. Z.B. sind Hui-Sitzung Punkte eine Gruppe von Punkten, die einen "Spezialeffekt" auf bestimmte Gewebe und Organe haben; Xi-Spalte Punkte sind die Punkte auf dem Energiekanal, wo Qi und Blut sich sammeln und tiefer tauchen. Ausführliche Information über Positionen und Funktionen der Akupunkte können Sie an dem WHO Website finden.

In den Akupunkturkliniken wählt ein Praktiker zuerst nach den Gesundheitsproblemen die passenden Akupunkte entlang unterschiedlichen Meridianen. Dann werden sehr feine und dünne Nadeln in diese Akupunkte eingestochen. Moderne Akupunkteure benutzen rostfreie Einwegstahlnadeln von feinem Durchmesser, die mit Äthylenoxid oder durch Autoklav sterilisiert werden. Die Größe und die Art der Nadeln, die benutzt werden und die Tiefe des Einstechens hängen von dem Akupunkturstil ab, der praktiziert wird. Wenn der Punkt richtig identifiziert und die erforderliche Tiefe erzielt wird, erfährt der Patient normalerweise ein Gefühl von Schwere, Betäubung, Schwellung und möglicherweise von wenigen Schmerzen.

Die Akupunkturnadeln bleiben drinnen für ungefähre 15 bis 30 Minuten. Einige Praktiker stechen die Nadeln ein, drehen sie links oder rechts oder beiderseits. Nadelmanipulationen umfassen das Aufziehen, das Stoßen, das Verdrehen und das Drehen und sind davon abhängig, was die Praktiker versuchen zu erzielen. In bestimmten Fällen werden Nadeln gewärmt oder elektrisch aufgeladen nach dem Einstechen. Die elektrische Akupunktur kann mit Nadeln oder durch den Gebrauch von einer Nichtdurchdringungsprüfspitze verwendet werden. Während der elektrischen Akupunktur können die elektrischen Frequenzen und Spannungen manipuliert werden, um einen besseren Effekt zu erzielen.

Die Wirksamkeit einer Akupunkturbehandlung hängt stark von einer genauen TCM Diagnose ab. Das Verständnis der Praktiker für TCM, die praktische Erfahrung und die Fähigkeit von Akupunktur beeinflussen die Wirksamkeit erheblich. Es ist wichtig, Behandlungen von einem qualifizierten Akupunkturpraktiker zu bekommen. Bei Ihrem Arztbesuch wird der Praktiker Sie ausführlich nach Ihrem Gesundheitszustand, Lebensstil und Verhalten fragen. Der Praktiker muss das Verhalten verstehen, das zu Ihrem Zustand beitragen kann und ein komplettes Bild von Ihrem Behandlungsbedarf erfahren.

In den westlichen Ländern wenden sich die Patienten häufig an Akupunktur als die alternative oder die letzte Wahl für ihre langfristigen chronischen Probleme. Die Wirksamkeit der Akupunktur gegen Krankheit ist vielleicht deshalb nicht so gut wie in Asien. Mehr und mehr klinische Forschungen haben die Wirksamkeit der Akupunktur demonstriert. Sein Nutzen ist nach und nach in den westlichen Ländern erkannt worden.